Misteri Tepi Curam Danau di bulan Saturnus, Titan, Terjawab

 Menggunakan data radar wahana antariksa Cassini milik NASA, penelitian yang baru-baru ini dipublikasikan menyajikan skenario baru untuk menjelaskan mengapa beberapa danau metana di Titan dikelilingi tepian yang curam. Tingginya mencapai ratusan kaki. Titan adalah salah satu bulan yang mengorbit Saturnus. Demikian Sciendaily.com menyiarkan 10 September 2019.

Titan adalah satu-satunya benda langit di Tata Surya selain Bumi yang diketahui memiliki cairan stabil di permukaannya. Tapi, alih-alih air yang turun dari awan dan mengisi danau dan laut seperti di Bumi, di Titan cairan itu berupa metana dan etana - hidrokarbon yang kita anggap sebagai gas, tetapi berperilaku sebagai cairan pada iklim yang super dingin dingin di Titan.

Sebagian besar model menggambarkan asal-usul danau Titan menunjukkan metana cair melarutkan lapisan es dan senyawa organik padat, dan menggerus cekungan dan mengisinya dengan cairan. Ini mungkin penjelasan tentang asal danau di Titan yang memiliki tepian yang curam. Di Bumi, badan air yang terbentuk serupa, dengan melarutkan batu kapur di sekitarnya, dikenal sebagai danau karst.

Model-model alternatif baru untuk beberapa danau yang lebih kecil (puluhan mil) mengubah teori itu. Model baru itu mengusulkan kantong nitrogen cair dalam kerak Titan yang dihangatkan, berubah menjadi gas eksplosif yang meledak membentuk kawah, yang kemudian diisi dengan metana cair. Teori baru menjelaskan mengapa beberapa danau kecil di dekat kutub utara Titan, seperti Winnipeg Lacus, yang muncul dalam pencitraan radar memiliki tepian yang sangat curam menjulang di atas permukaan cairan. Tepian curam itu sulit dijelaskan dengan model karst.

Data radar dikumpulkan Cassini Saturn Orbiter - misi yang dikelola Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California - selama penerbangan terakhirnya di Titan, ketika pesawat ruang angkasa bersiap untuk terjun terakhir ke atmosfer Saturnus dua tahun lalu. Sebuah tim ilmuwan internasional yang dipimpin Giuseppe Mitri dari Universitas G. d'Annunzio Italia yakin bahwa model karst tidak sesuai dengan apa yang mereka lihat dalam gambar-gambar baru ini.