Ilmuwan Temukan Lokasi Teduh dan Nyaman dalam Lubang di Bulan

Penjelajah manusia masa depan di bulan mungkin memiliki 99 masalah tetapi tetap hangat atau dingin tidak akan menjadi masalah. Sebuah tim yang dipimpin oleh para ilmuwan planet di UCLA telah menemukan lokasi teduh di dalam lubang di bulan. Tempat tersebut akan selalu berada di sekitar 63 derajat Fahrenheit yang nyaman.

Lubang-lubang, dan gua-gua yang mungkin mereka tuju, akan membuat base camp yang lebih aman dan stabil secara termal. Ini bisa digunakan untuk eksplorasi bulan dan tempat tinggal jangka panjang daripada permukaan bulan lainnya. Permukaan lain bisa memanas hingga 260 derajat pada siang hari dan turun menjadi 280 derajat di bawah nol pada malam hari.

Lubang pertama kali ditemukan di bulan pada tahun 2009. Sejak itu, para ilmuwan bertanya-tanya apakah lubang itu mengarah ke gua yang dapat dieksplorasi atau digunakan sebagai tempat perlindungan.

“Sekitar 16 dari lebih dari 200 lubang kemungkinan adalah tabung lava yang runtuh,” kata Tyler Horvath, seorang mahasiswa doktoral UCLA dalam ilmu planet yang memimpin penelitian baru. “Dua dari lubang yang paling menonjol memiliki lubang yang terlihat jelas yang mengarah ke semacam gua atau kekosongan, dan ada bukti kuat bahwa lubang yang lain juga dapat mengarah ke gua besar.”

Tabung lava, juga ditemukan di Bumi. Ini terbentuk ketika lava cair mengalir di bawah bidang lava yang didinginkan atau kerak terbentuk di atas sungai lava. Sehingga meninggalkan terowongan yang panjang dan berongga. Jika langit-langit tabung lava yang dipadatkan runtuh, itu akan membuka lubang yang dapat mengarah ke sisa tabung seperti gua.

Horvath dan rekan-rekannya berfokus pada depresi sedalam 100 meter berbentuk silinder. Ini sekitar panjang dan lebar lapangan sepak bola di area bulan yang dikenal sebagai Mare Tranquillitatis. Mereka menggunakan pemodelan komputer untuk menganalisis sifat termal batu dan debu bulan. Mereka juga memetakan suhu lubang itu selama periode waktu tertentu.

Hasilnya, baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters pada 8 Juli dengan judul Thermal and Illumination Environments of Lunar Pits and Caves: Models and Observations From the Diviner Lunar Radiometer Experiment.

Studi tersebut mengungkapkan bahwa suhu di dalam bayangan permanen lubang hanya berfluktuasi sedikit sepanjang hari bulan, tetap sekitar 63 derajat Fahrenheit. Jika gua ini memanjang dari dasar lubang. Tampak seperti yang ditunjukkan oleh gambar yang diambil oleh Lunar Reconnaissance Orbiter Camera. Maka itu juga akan memiliki suhu yang relatif nyaman ini.

Tim peneliti, yang juga termasuk profesor ilmu planet UCLA David Paige dan Paul Hayne dari University of Colorado Boulder, percaya bahwa overhang yang membayangi bertanggung jawab atas suhu yang stabil. Membatasi seberapa panas hal-hal yang terjadi di siang hari dan mencegah panas memancar jauh di malam hari. Sementara itu, bagian dasar lubang yang terbakar matahari mencapai suhu siang hari mendekati 300 derajat, sekitar 40 derajat lebih panas dari permukaan bulan.

"Karena lubang Tranquillitatis adalah yang paling dekat dengan ekuator bulan, lantai yang diterangi pada siang hari mungkin merupakan tempat terpanas di seluruh bulan," kata Horvath.

Sehari di bulan berlangsung hampir 15 hari Bumi. Permukaannya terus-menerus dibombardir oleh sinar matahari dan seringkali cukup panas untuk merebus air. Malam yang sangat dingin juga berlangsung sekitar 15 hari di Bumi. Peneliti berusaha menemukan peralatan pemanas dan pendingin yang dapat beroperasi di bawah kondisi ini. Sehingga dapat menghasilkan energi yang cukup untuk menyalakannya tanpa henti. Sayangnya, ini merupakan tantangan yang tidak dapat diatasi untuk eksplorasi atau tempat tinggal bulan. Tenaga surya - bentuk pembangkit listrik NASA yang paling umum - bahkan tidak bekerja di malam hari. Mungkin itulah mengapa NASA saat ini tidak memiliki rencana untuk mendirikan base camp eksplorasi atau tempat tinggal di bulan.

"Manusia berevolusi hidup di gua-gua, dan ke gua-gua kita mungkin kembali ketika kita hidup di bulan," kata Paige, yang memimpin Eksperimen Radiometer Lunar Diviner.

Diviner telah memetakan bulan terus menerus sejak 2009. Ia menghasilkan dataset planet terbesar kedua NASA. Ia juga memberikan pengukuran termal paling rinci dan komprehensif dari objek apa pun di tata surya kita, termasuk Bumi. Pekerjaan tim saat ini di lubang bulan telah meningkatkan data dari eksperimen Diviner.

"Karena tidak ada orang lain yang melihat hal sekecil ini dengan Diviner, kami menemukan bahwa itu memiliki sedikit penglihatan ganda. Sehingga menyebabkan semua peta kami menjadi sedikit buram," kata Horvath. Tim bekerja untuk menyelaraskan banyak gambar yang diambil oleh instrumen hingga mereka dapat mencapai pembacaan termal yang akurat hingga ke tingkat piksel tunggal. Proses ini menghasilkan peta resolusi permukaan bulan yang jauh lebih tinggi.